[신동아방송 경인 = 김효수 기자]
경기도가 시내버스에 도입한 ‘태그리스(Tagless)’ 비접촉 교통 결제 시스템이 5년간 32억 원의 예산이 투입됐음에도 불구하고 사실상 이용률이 전무한 것으로 드러났다. 제도적 미비와 정부의 늑장 대응이 맞물리면서 혈세 낭비 논란이 확산되고 있다.
국회 국토교통위원회 소속 **손명수 의원(더불어민주당·경기 용인시을)**이 경기도로부터 제출받은 자료에 따르면, 경기도 시내버스 태그리스 이용률은 ▲2022년 0.19% ▲2023년 0.2% ▲2024년 0.1% 수준에 그쳤으며, 올해 8월 기준 0.05%에 불과했다. 2022년 2월 첫 시행 이후 3년이 지났지만 이용률이 1%를 넘지 못한 셈이다.
경기도는 2021년부터 2024년까지 약 5년 동안 태그리스 도입에 총 32억 원을 집행했다. 현재 약 4천 대의 시내버스에 해당 시스템이 설치되어 있어, 버스 1대당 약 80만 원의 예산이 투입된 셈이다. 그러나 실질적인 이용률은 극히 낮아 ‘유령 시스템’에 세금만 낭비됐다는 지적이 커지고 있다.
낮은 이용률의 주된 이유는 지자체 간 시스템 호환이 불가능하다는 점이다. 경기도에서 인천이나 서울 등 인접 지역으로 이동할 경우, 승객은 다시 교통카드를 꺼내 결제해야 해 사실상 이용 편의성이 전무하다.
국토교통부는 2026년까지 30억 원의 예산을 투입해 시스템 표준화 및 호환성을 구축하겠다는 계획을 내놨다. 하지만 표준화와 안정화까지 최소 3년이 걸릴 것으로 예상돼, 단기간 내 이용률 상승은 기대하기 어려운 상황이다. 특히 표준화 완료 후 기존 기기와 시스템을 교체할 경우, 막대한 추가 예산 투입도 불가피할 것으로 전망된다.
손명수 의원은 “국토부의 늑장 대응과 경기도의 무계획적 추진이 맞물려 32억 원의 혈세가 사실상 허공에 흩어졌다”면서 “이제는 땜질식 대책이 아니라, 표준화 로드맵을 조속히 확정하고 기존 설비를 재활용할 수 있는 실질적 대안이 필요하다”고 강조했다.

박대영기자 dypark@sdatv.co.kr