[신동아방송 경인 = 김효수 기자]
안양시가 대중교통 이용이 불편한 교통약자의 이동 편의를 대폭 개선한다. 오는 7월부터 ‘비휠체어 교통약자용 바우처택시’를 31대 추가해 총 71대로 확대 운영한다.
30일 안양시에 따르면, 이번 증차는 휠체어를 사용하지 않는 교통약자들의 이동 수요가 급증함에 따라 추진됐다. 대상은 비휠체어 장애인, 임산부, 만 2세 미만 영유아 동반 보호자 등이며, 이용자는 안양시 교통약자이동지원센터를 통해 바우처콜을 호출하면 일반택시가 해당 시간에 맞춰 교통약자 전용 차량으로 운행된다.

📈 이용 수요 증가에 따른 증차 결정
안양시는 지난해 1월 처음으로 바우처택시 20대를 도입했으며, 이후 수요 증가에 따라 같은 해 8월 20대를 증차해 총 40대를 운행해왔다. 이에 따른 월평균 이용 건수는 1,644건에서 4,080건으로 약 2.5배 증가했으며, 이용 대기시간은 평균 18분에서 13분으로 5분 단축되는 성과를 보였다.
시 관계자는 “이 같은 결과는 실제 현장에서 교통약자들의 불편을 얼마나 해소하고 있는지를 보여주는 지표”라며, “올해도 이 같은 흐름에 맞춰 추가 증차를 결정하게 됐다”고 밝혔다.

🧑‍✈️ 서비스 품질 강화도 함께 추진
바우처택시는 일반택시와 동일한 외관을 유지하면서도 호출 시에는 교통약자 전용 서비스로 전환되는 형태로, 경제성과 효율성을 동시에 고려한 운영 방식이다.
시는 신규 증차에 앞서 운전기사 모집과 함께 장애인 인식 개선 교육과 친절 서비스 교육을 병행해, 단순한 수요 대응을 넘어 서비스 품질 제고까지 노리고 있다.

🗣️ “교통복지는 기본권”…이동권 보장에 힘쓸 것
최대호 안양시장은 “이번 바우처택시 증차는 교통약자들이 일상 속에서 ‘이동할 수 있는 권리’를 체감할 수 있게 하려는 노력의 일환”이라며, “누구나 차별 없이 안전하고 편리하게 이동할 수 있는 촘촘한 교통복지 도시를 만들겠다”고 강조했다.

박대영기자 dypark@sdatv.co.kr